무도비즈니스타임즈 안병철 기자 |
최근 전국적으로 폭염 특보가 이어지면서 실내 냉방기 사용이 급증하고 있다. 하지만 무더위를 피하기 위해 틀어놓은 에어컨이 또 다른 건강 문제를 부르는 ‘냉방병’에 대한 주의가 필요하다.
냉방병은 과도한 냉방 환경에 장시간 노출되었을 때 나타나는 증상으로, 일명 ‘여름 감기’라고도 불린다. 주로 실내외 온도 차가 5도 이상일 경우, 에어컨 바람이 몸에 직접 닿거나 습도가 낮아질 때 발생한다. 주요 증상은 두통, 근육통, 기침, 콧물, 소화불량, 피로감 등 감기와 유사하다.
서울 강남구의 한 가정의학과 전문의는 “여름철 환자 중 냉방병으로 내원하는 경우가 적지 않다”며 “특히 사무실, 학원, 체육관 등 하루 종일 냉방기를 사용하는 환경에 있는 사람들이 주의해야 한다”고 말했다.
냉방병, 왜 생기나?
냉방병의 가장 큰 원인은 실내외 온도 차다. 여름철 외부 온도가 33도 이상인데, 실내는 24도 이하로 설정된 경우 자율신경계가 체온을 일정하게 유지하기 위해 과도하게 반응하면서 증상이 나타난다.
또한 장시간 냉방된 공간에서 활동량이 줄어들고 공기가 건조해지면 면역력이 떨어지고 감기 바이러스에 쉽게 노출된다. 특히 땀이 마르지 않고 체내 열 순환이 원활하지 않으면 냉방병 위험이 높아진다.
냉방병 예방법
전문의들은 냉방병을 예방하기 위해 다음과 같은 생활수칙을 권장한다.
첫째, 에어컨 온도는 외부 기온과 5도 이상 차이나지 않게 설정한다. 일반적으로 25~27도가 적당하다.
둘째, 에어컨 바람이 몸에 직접 닿지 않도록 바람 방향을 조절하고, 얇은 가디건이나 긴팔 옷을 챙기는 것이 좋다.
셋째, 하루 12회는 반드시 창문을 열어 환기하고, 실내 습도는 40~60%로 유지해야 한다.
넷째, 수분 섭취를 충분히 하고, 가벼운 스트레칭이나 운동으로 몸을 풀어주는 것도 도움이 된다.
냉방병 치료법
냉방병은 특별한 약 없이도 생활습관만 잘 조절하면 자연스럽게 회복되는 경우가 많다. 하지만 증상이 심하거나 일주일 이상 지속될 경우 병원 진료가 필요하다. 대표적인 치료 방법으로는 따뜻한 물이나 차를 자주 마시고, 반신욕이나 족욕으로 체온을 높이는 것이 있다. 필요에 따라 비타민제나 해열진통제를 복용할 수 있으며, 기침·콧물 등 감기 증상이 심하다면 감기약 처방을 받는 것이 바람직하다.
전문의는 “에어컨을 무작정 끄는 것이 능사가 아니며, 온도와 습도를 적절히 관리하는 것이 가장 중요한 냉방병 예방법”이라며 “여름철에도 몸을 따뜻하게 유지하고 규칙적인 생활을 하는 것이 건강을 지키는 첫걸음”이라고 강조했다.
